Le cortisol expliqué très simplement

Le mot cortisol revient souvent sur les réseaux sociaux. Voici ce que fait vraiment cette hormone, très simplement.

Une hormone fabriquée au-dessus des reins

Le cortisol est une hormone. Il est fabriqué par les glandes surrénales, deux petites glandes posées au-dessus des reins.

D’après MedlinePlus, la bibliothèque médicale américaine, il aide le corps à répondre au stress, à freiner l’inflammation, à régler le sucre dans le sang et la tension artérielle.

Au plus haut le matin

Son taux change au fil de la journée. Il est normalement à son plus haut le matin, et bien plus bas en fin d’après-midi.

Au réveil, il fait même un bond. Dans les 30 à 45 minutes qui suivent le lever, sa production augmente nettement, d’après un groupe d’experts réuni par la Société internationale de psychoneuroendocrinologie.

Un cortisol élevé le matin est donc normal.

Quand le sommeil manque

Des chercheurs de l’université de Chicago ont privé de sommeil de jeunes hommes en bonne santé, pendant une partie de la nuit ou pendant la nuit entière. Le lendemain soir, leur cortisol était de 37 à 45 % plus élevé que la veille.

Après une nuit écourtée, le corps a donc plus de mal à faire redescendre son cortisol le soir.

Vingt minutes dans la nature

Une équipe de l’université du Michigan a demandé à 36 citadins de passer au moins dix minutes dans un coin de nature, trois fois par semaine, pendant huit semaines. Chacun choisissait le lieu et le moment.

Mesuré dans la salive avant et après, leur cortisol baissait plus vite que sa baisse naturelle au fil de la journée. Le meilleur rapport entre le temps passé et l’effet se situait entre 20 et 30 minutes.

Pour aller plus loin

Sur le même sujet, lisez aussi « Ce que le stress fait à notre corps ».

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Les informations de cet article ne remplacent pas l’avis de votre médecin. Si vous pensez que votre cortisol pose problème, parlez-en avec lui.

Sources

Cortisol, MedlinePlus : medlineplus.gov/lab-tests/cortisol-test/

Stalder et coll., Psychoneuroendocrinology, 2016 : doi.org/10.1016/j.psyneuen.2015.10.010

Leproult et coll., Sleep, 1997 : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9415946/

Hunter et coll., Frontiers in Psychology, 2019 : doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00722