La lumière du matin et notre horloge interne

Le matin, quelques minutes dehors à la lumière du jour. Le café pris sur la terrasse suffit, ou un tour jusqu’au bout de la rue.

Une horloge à remettre à l’heure

Nous avons tous une horloge interne. D’après l’Inserm, elle ne tourne pas exactement sur 24 heures : selon les personnes, son cycle dure spontanément entre 23 h 30 et 24 h 30.

Elle a donc besoin d’être remise à l’heure chaque jour par des repères venus de l’extérieur. Le plus puissant de ces repères est la lumière.

Le matin plutôt que le soir

Le moment de la journée compte. Toujours d’après l’Inserm, la lumière reçue entre 5 h et 17 h avance l’horloge, alors que la lumière du soir la retarde.

Voilà pourquoi ce geste se fait de préférence le matin.

Plus de 400 000 personnes interrogées

Des chercheurs ont interrogé plus de 400 000 Britanniques sur le temps qu’ils passaient dehors en journée. La moitié d’entre eux y passaient plus de deux heures et demie. Les résultats sont parus en 2021 dans le Journal of Affective Disorders.

Plus ce temps dehors était long, plus les personnes disaient se lever facilement, et moins elles se sentaient fatiguées.

L’étude a ses limites. Elle repose sur ce que les gens déclarent, et elle ne prouve pas que la lumière en est la cause. Par contre, essayer ne coûte rien.

Pour aller plus loin

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Les informations de cet article ne remplacent pas l’avis de votre médecin.

Sources

Inserm, dossier « Chronobiologie », mis à jour le 23 janvier 2026 : www.inserm.fr/dossier/chronobiologie/

Burns et coll., Journal of Affective Disorders, 2021 : doi.org/10.1016/j.jad.2021.08.056