À quoi sert le collagène

On lit le mot collagène sur les pots de crème et au rayon des compléments. On sait moins ce qu’il fait dans notre corps.

La protéine la plus abondante

Le collagène est une protéine, et c’est la plus abondante chez les animaux, nous compris. Il est fait de trois brins enroulés les uns autour des autres, à la manière d’une corde.

Ces cordes donnent leur tenue à la peau, aux tendons, aux ligaments et aux vaisseaux sanguins.

Notre corps le fabrique lui-même

Dans la peau, des cellules appelées fibroblastes s’en chargent. Pour y arriver, le corps a besoin de vitamine C. Or il ne sait ni la produire ni la mettre en réserve, de sorte qu’elle doit venir de l’assiette.

On en trouve dans les agrumes, le kiwi, la papaye, la mangue et l’ananas, ainsi que dans les poivrons et le brocoli.

Ce qui change avec l’âge

Des chercheurs de l’université du Michigan ont comparé des fibroblastes de la peau de personnes de 18 à 29 ans et de personnes de plus de 80 ans. En laboratoire, les cellules des plus âgés produisaient environ un tiers de collagène en moins.

Le soleil compte aussi. La même équipe rappelle que ses rayons ultraviolets freinent la fabrication du collagène et activent les enzymes qui le découpent.

Et le collagène en poudre

Le collagène que l’on avale est digéré, comme toute protéine. Dans une petite étude de 2016, après une prise de gélatine, les acides aminés du collagène montaient dans le sang et atteignaient leur maximum au bout d’une heure.

Pour la peau, une analyse parue en 2025 dans The American Journal of Medicine a réuni 23 essais et 1 474 participants. Tous essais confondus, les compléments semblaient améliorer l’état de la peau. Par contre, dans les essais qui n’étaient pas financés par l’industrie, les auteurs ne retrouvent aucun effet, et dans les essais les mieux menés non plus.

Ils concluent qu’il n’existe pas, à ce jour, de preuve clinique en faveur de ces compléments pour la peau.

Dans l’assiette

Notre corps fabrique donc son collagène avec ce que nous mangeons, des protéines et de la vitamine C. Une assiette variée lui apporte les deux.

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Les informations de cet article ne remplacent pas l’avis de votre médecin.

Sources

Shoulders et Raines, « Collagen structure and stability », Annual Review of Biochemistry, 2009 : doi.org/10.1146/annurev.biochem.77.032207.120833

Vitamine C et collagène, MedlinePlus : medlineplus.gov/ency/article/002404.htm

Varani et coll., The American Journal of Pathology, 2006 : doi.org/10.2353/ajpath.2006.051302

Varani et coll., The Journal of Investigative Dermatology, 2000 : doi.org/10.1046/j.1523-1747.2000.00902.x

Shaw et coll., The American Journal of Clinical Nutrition, 2016 : doi.org/10.3945/ajcn.116.138594

Myung et Park, The American Journal of Medicine, 2025 : doi.org/10.1016/j.amjmed.2025.04.034